Le boisage des galeries

Boiseurs au fond, années 1960. Collection de l'Amicale.

Dans une mine de fer, la roche ne tient pas toute seule. Pour empêcher le toit de s'effondrer, il faut soutenir les galeries : c'est le boisage.

Le boiseur pose des cadres faits de deux montants et d'une traverse, qu'on appelle le chapeau. Entre les cadres, il glisse des planches ou des rondins, le garnissage, pour retenir les blocs qui se détachent. Les bois venaient des forêts de la région, surtout du sapin et du chêne.

Le boiseur travaille toujours là où le terrain est le plus mauvais : à l'avancement, dans les vieilles galeries qu'on reprend, ou après un éboulement. Il doit savoir écouter la roche. Un bois qui craque, un toit qui « pleut » de petits cailloux, ce sont des signes qu'il ne faut pas négliger.

C'était un métier d'expérience, qu'on apprenait en travaillant à côté d'un ancien. Les bons boiseurs étaient respectés de tous, et ils le savaient.

À partir des années 1960, le boisage a été peu à peu remplacé par le soutènement métallique et le boulonnage du toit. À Sainte-Barbe, on a boisé jusqu'à la fermeture dans les parties anciennes de la mine.

Sources : souvenirs d'Elio Bortolin, ancien porion ; archives de l'Amicale.

Christophe Mathieu pour l'Amicale